كشف فريق من الباحثين في جامعة كاليفورنيا (UC) بسان دييغو عن اكتشاف حديث يتمثل في تطوير بلاستيك حيوي من الطحالب، والذي يتحلل بنسبة تصل إلى 97% في مدافن النفايات خلال فترة تقدر بحوالي 200 يوم. وتمثل هذه النسبة زيادة كبيرة عن البلاستيك التقليدي الذي لا يتحلل سوى بنسبة 35% في نفس الفترة الزمنية.
وتم في الدراسة طحن البوليمرات النباتية من الطحالب إلى جزيئات دقيقة، واستخدام أدوات قياسية لاختبار تفاعل الميكروبات في السماد العضوي على هذه المواد. واستخدم الباحثون أيضًا أداة لقياس كمية ثاني أكسيد الكربون المنبعثة أثناء تفكيك المادة، وجدوا أن النتائج تتوافق بنسبة 100% مع معايير صناعة قابلية التحلل البيولوجي.
وفي تصريح للإعلام، قال البروفيسور مايكل بوركارت، الذي يدرس الكيمياء الحيوية في جامعة كاليفورنيا: “نحن نسعى إلى إيجاد بدائل مستدامة للبلاستيك التقليدي، لكي لا تتراكم هذه المواد الضارة في البيئة لفترة طويلة”. وأضاف ستيفن مايفيلد، المعد المشارك للدراسة: “هذا الاكتشاف يمثل خطوة مهمة نحو القضاء على المواد البلاستيكية الضارة التي تؤثر سلبًا على الصحة العامة”.
ويعد هذا الاكتشاف فرصة لتطوير منتجات بلاستيكية صديقة للبيئة، فقد تم الاشتراك مع شركة هندسية من أجل تطوير حافظات للهواتف المحمولة من هذا البلاستيك الحيوي.
يشير الباحثون إلى أن المواد البلاستيكية الدقيقة تمثل خطرًا على البيئة والصحة، وتسبب مشاكل مثل السرطان وضعف الخصوبة. ونظرًا لانتشار هذه المواد في كل مكان، فإن العثور على بدائل مستدامة أمر حيوي للحفاظ على صحة البيئة والإنسان.
يذكر أن هذا الاكتشاف يأتي في إطار جهود عالمية للتخلص من البلاستيك التقليدي واستبداله بمواد صديقة للبيئة، تسهم في الحد من التلوث والحفاظ على البيئة للأجيال القادمة.
