اكتشاف كوكب بحجم الأرض في منطقة الحياة قرب نظامنا الشمسي
أعلنت مجموعة من العلماء الدوليين عن اكتشاف كوكب جديد يُدعى Gliese 12 b، الذي يتمتع بمناخ معتدل ويشابه الأرض من حيث الحجم، ويقع على بُعد 40 سنة ضوئية فقط عن كوكبنا، ما يعادل 378 تريليون كيلومتر.
استخدمت هذه الفريق الدولي مجموعة متقدمة من التلسكوبات وأساليب المراقبة الحديثة للكشف عن وجود هذا الكوكب، مما يمثل إنجازًا مثيرًا في مجال علم الفلك والبحث عن الحياة خارج كوكب الأرض.
يدور Gliese 12 b حول النجم المركزي Gliese 12، الذي يُصنف ضمن النجوم القزمة الحمراء، وهي نوع من النجوم أصغر وأبرد وأكثر وفرة مقارنة بالنجوم من النوع G مثل الشمس.
تعتبر الكواكب التي تدور حول النجوم القزمة الحمراء من أبرز المرشحين في البحث عن الحياة خارج كوكب الأرض. وقد بُذلت جهود كبيرة للعثور على كواكب تدور حول هذه النجوم نظرًا لسهولة اكتشاف العوالم الأرضية فيها مقارنة بالنجوم الأكثر كتلة.
ما يجعل Gliese 12 b مثيرًا للاهتمام هو حجمه وموقعه في المنطقة الصالحة للحياة حول نجمه. حيث يُحتمل أن يكون له تركيب وبيئة سطحية مشابهة للأرض، لكن التأكيد على ذلك يتطلب المزيد من الملاحظات والنمذجة.
يستقطب اكتشاف Gliese 12 b اهتمامًا خاصًا لأنه يقع على حافة المنطقة القابلة للحياة لنجمه. تُعرف هذه المنطقة أحيانًا بـ “منطقة زلاتوفلاكا”، وهي المساحة المحيطة بالنجم حيث تكون الظروف مثالية لوجود الماء السائل على سطح الكوكب.
بينما تُعتبر المياه ضرورية للحياة كما نعرفها، فإن اكتشاف كوكب في هذه المنطقة يُعتبر خطوة هامة في البحث عن الحياة.
Gliese 12 b يحصل على كمية من ضوء النجوم تسمح له بالوجود قرب الحافة الداخلية لمنطقة الحياة الخاصة بالنجوم القزمة الحمراء. لكن إمكانية وجود الماء السائل تعتمد على حالة الغلاف الجوي والسطح.
من جهة أخرى، يتلقى الكوكب ضوء النجوم أكثر من الأرض وأقل من كوكب الزهرة. ومن المتوقع أن توفر الدراسات المستقبلية حول Gliese 12 b رؤى جديدة حول الاختلافات الأساسية بين الأرض الصالحة للحياة وكوكب الزهرة غير المضياف.
