أعلن وزير السياحة السعودي، أحمد بن عقيل الخطيب، عن استعداد المملكة لاستثمار مبلغ ضخم يبلغ 800 مليار دولار في عدة مدن ووجهات سياحية كبرى خلال العقد القادم. جاءت تصريحات الوزير خلال مشاركته في الاجتماع الثامن لوزراء السياحة في دول مجلس التعاون لدول الخليج العربية، الذي انعقد في دولة قطر، حيث تم بحث سبل تعزيز التعاون المشترك في تطبيق التأشيرة السياحية الموحدة لدول المجلس.
وأكد الخطيب أن هذه الاستثمارات ستسهم في تعزيز الاقتصاد السعودي، مشيراً إلى أن قطاع السياحة أسهم في تحقيق أهداف رؤية المملكة 2030، والتي تهدف إلى استقطاب 27 مليون زائر دولي خلال العام 2023، وزيادة الإنفاق السياحي إلى أكثر من 100 مليار ريال خلال الأرباع الثلاثة الأولى من العام الماضي. كما احتلت السعودية المرتبة الأولى بين دول مجموعة العشرين والثانية عالميا في نمو عدد السياح الدوليين بزيادة قدرها 56% في عام 2023 مقارنة بعام 2019.
وأشار الوزير إلى أن هذه الاستثمارات ستعمم آثارها على دول مجلس التعاون، مؤكداً أن اعتماد المجلس الأعلى لدول مجلس التعاون الخليجي لمبادرة وزراء السياحة في دول المجلس الخاصة بالتأشيرة السياحية الموحدة، يعد خطوة تاريخية تعكس التزام دول المجلس بتعزيز التعاون وتعميق الروابط في مجال السياحة.
كما أثنى الوزير على التقدم المحرز في تفعيل الإستراتيجية الخليجية للسياحة، داعياً إلى استمرار الجهود لتفعيل المبادرات والبرامج المتفق عليها ضمن الإستراتيجية، مشيراً إلى أن نجاحات دول مجلس التعاون قد ساهمت في تطوير قطاع السياحة وقيادة منطقة الشرق الأوسط في سرعة التعافي جراء جائحة كورونا.