أعلنت قيادة سلاح الجو في الجيش الأمريكي عن تخليها عن إجراء اختبارات الطيران لطائرة AC-130J المجهزة بمدفع ليزري، نتيجة لظهور مشاكل فنية خلال الاختبارات الأولية. وكانت القوات الجوية الأمريكية تخطط لإجراء هذه الاختبارات في عام 2021، لكن تم تأجيلها إلى يناير 2024، قبل أن يتم التخلي نهائيا عن هذه الفكرة.
وأوضحت مجلة The War Zone أن الاختبارات الأرضية أظهرت مجموعة من المشاكل في منظومة السلاح الليزري Airborne High Energy Laser (AHEL)، مما دفع بالقوات الجوية الأمريكية لاتخاذ قرار بعدم دمج هذه المنظومة في طائرات AC-130J، وبالتالي الابتعاد عن فكرة إجراء مزيد من الاختبارات.
وفي سياق متصل، نوهت الصحيفة إلى أن شركة Lockheed Martin حصلت على عقود لتصنيع سلاح AHEL منذ 2019، وكانت تسعى لدمجه في طائرات AC-130J، لكن هذا التطلع تحتاج الآن إلى إعادة النظر، بناءً على قرار القوات الجوية الأمريكية بالتخلي عن اختبارات الطيران للطائرة بسبب المشاكل الفنية المتعلقة بالسلاح الليزري.