أعلنت شركة “سبايس إكس” عن تأجيل إطلاق مهمة “بولاريس داون” لمدة يوم واحد، لتصبح تاريخ الانطلاق الجديد هو 28 أغسطس. ويأتي هذا التأجيل بسبب حدوث تسرب في هيليوم العمل.
وأكدت الشركة أنه يتم حالياً دراسة تسرب الهيليوم في وصلة “Quick Disconnect”، مشيرة إلى أن مركبة “فالكون” و”دراجون” في حالة جيدة، كما أن فريق الطاقم لا يزال جاهزاً للمهمة التي تستهدف مدار الأرض المنخفض.
من المقرر أن يتم إطلاق المهمة في تمام الساعة 09:38 بتوقيت موسكو يوم الأربعاء، فيما ستبدأ البث المباشر على موقع “سبايس إكس” في الساعة 06:00 بتوقيت موسكو.
يُعتبر “Quick Disconnect” هو الواجهة التي تربط بين صاروخ “فالكون 9” وخط الوقود الواصل من برج الإطلاق. وعلى الرغم من أن الهيليوم ليس وقودًا لمحركات “ميرلين” الخاصة بصاروخ “فالكون 9” – التي تعمل بالكيروسين والأكسجين السائل – إلا أن “سبايس إكس” تستخدمه لخلق الضغط في خطوط الوقود.
تُعد “بولاريس داون” أول مهمة من ثلاث مهمات مخطط لها ضمن برنامج “بولاريس”، وهو مشروع للرحلات الفضائية المأهولة بتمويل وتنظيم من الملياردير “جاريد آيزكمان”، الذي سيتولى قيادة المهمة. وسيضم الطاقم كل من طيار المهمة “سكوت بونيت”، واثنين من المهندسين في “سبايس إكس”، وهما “سارة جيليس” و”آنا مينون”. ومن المقرر أن يقوم “آيزكمان” وجيليس بالخروج إلى الفضاء الخارجي في اليوم الثالث من المهمة، في خطوة تعتبر الأولى من نوعها ضمن مهمة تجارية.
كما تسعى مهمة “بولاريس داون” إلى تحقيق أقصى مسافة تصل إلى 1400 كيلومتر عن سطح الأرض، لتكون أبعد بكثير من أي مهمة مأهولة منذ “أبولو-17” في عام 1972.
يُذكر أن “سبايس إكس” قد قامت مؤخرًا بتأجيل إطلاق “بولاريس داون” من موعده الأصلي 26 أغسطس إلى 27 أغسطس، موضحة أن “التاريخ الجديد يمنح الفرق مزيدًا من الوقت لإكمال الفحوصات ما قبل الإطلاق”.