وافق الفنزويليون، اليوم الإثنين، على استفتاء دعت إليه حكومة الرئيس نيكولاس مادورو للمطالبة بالسيادة على منطقة غنية بالنفط والمعادن في جويانا المجاورة، حيث يُجادل أنه تم سرقتها عند رسم الحدود قبل أكثر من قرن.
لا يزال غامضا كيف سينفذ الرئيس مادورو نتائج الاستفتاء. لكن جويانا تعتبر الاستفتاء خطوة نحو الضم، وهذا الاستفتاء يجعل سكانها في حيرة من أمرهم.
ادعى المجلس الوطني للانتخابات أنه قد تمت فرز أكثر من 10.5 مليون صوت، على الرغم من أنه لم يكن يمكن رؤية العديد من الناخبين في مواقع الاقتراع طوال فترة التصويت للاستفتاء المكون من خمسة أسئلة. ومع ذلك، لم يوضح المجلس ما إذا كان عدد الأصوات مكافئا لكل ناخب أم إذا كان مجموع كل إجابة فردية.
سُئل الناخبون الفنزويليون ما إذا كانوا يدعمون إنشاء دولة في المنطقة المتنازع عليها، المعروفة باسم إيسيكويبو، ومنح الجنسية للسكان الحاليين والمستقبليين في المنطقة، ورفض اختصاص المحكمة العليا للأمم المتحدة في تسوية النزاع بين البلدين الجنوبيين الأمريكيين.
“كانت نجاحًا كاملاً لبلادنا، لديمقراطيتنا”، قال مادورو لأنصاره المجتمعين في العاصمة كاراكاس بعد إعلان النتائج. وأكد أن الاستفتاء شهد “مستوى هام جدًا من المشاركة”.
ولكن لم تشهد مراكز الاقتراع في كاراكاس طوال يوم الأحد طوابير طويلة كما هو معتاد في الفعاليات الانتخابية، حتى بعد إعلان أعلى سلطة انتخابية في البلاد، إلفيس أموروسو، أن ساعات التصويت الممتدة لـ 12 ساعة ستُمدد لساعتين إضافيتين.
إذا كانت الأرقام المقدمة من أموروسو تشير إلى الناخبين، فسيعني ذلك أن عدد الأشخاص الذين صوتوا في الاستفتاء أكثر مما صوتوا لصالح هوغو تشافيز، منقذ مادورو وسلفه، عند إعادة انتخابه في الانتخابات الرئاسية عام 2012. ولكن إذا كانت مكافئة لكل إجابة فردية علامة من قبل الناخبين، فإن نسبة المشاركة قد تنخفض إلى 2.1 مليون ناخب.
“جئت للتصويت لأن إيسيكويبو هي لنا، وآمل أن أيا كان ما سيفعلونه، أن يفكروا فيه جيدًا ويتذكروا ألا يضعوا السلام في خطر أبدًا”، قال التاجر خوان كارلوس رودريغيز، 37 عاما، بعد التصويت في مركز في كاراكاس حيث كان عدد قليل من الأشخاص في الصف.
وتمثل المساحة البالغة 61,600 ميل مربع (159,500 كيلومتر مربع) ثلثي مساحة جويانا وتحدها أيضًا مع البرازيل، التي أعلنت وزارة الدفاع في وقت سابق من هذا الأسبوع في بيان أنها “زادت من إجراءاتها الدفاعية” وزادت من وجودها العسكري في المنطقة نتيجة للنزاع.
إيسيكويبو أكبر من اليونان وغنية بالمعادن. كما تمنح وصولًا إلى منطقة في المحيط الأطلسي حيث تم اكتشاف النفط بكميات تجارية في عام 2015، مما جذب اهتمام حكومة الرئيس الفنزويلي نيكولاس مادورو.
سعت حكومة فنزويلا للترويج للاستفتاء لأسابيع، وصوّرت المشاركة كفعل وطني، وغالبًا ما ارتبطت بدعم مادورو. عقدت حكومته استفتاءً وهميًا في الشهر الماضي، لكنها لم تصدر أرقام المشاركة أو النتائج.
يعتبر الفنزويليون دائمًا إيسيكويبو جزءًا من أراضيهم لأن المنطقة كانت ضمن حدودهم خلال العهد الاستعماري الإسباني، وهم يتنازعون الحدود التي قررها محكمون دوليون في عام 1899، عندما كانت جويانا لا تزال مستعمرة بريطانية.
قرر محكمون من بريطانيا وروسيا والولايات المتحدة تلك الحدود. وشاركت الولايات المتحدة في اللجنة نيابة عن فنزويلا جزئيًا لأن الحكومة الفنزويلية كانت قد قطعت العلاقات الدبلوماسية مع بريطانيا.
يؤكد المسؤولون الفنزويليون أن الأمريكيين والأوروبيين تآمروا لخداع بلدهم من الأرض ويجادلون بأن اتفاقية عام 1966 لحل النزاع أبطلت بشكل فعال الفحوى الأصلية للتحكيم.
ترى جويانا، البلد الوحيد الناطق بالإنجليزية في أمريكا الجنوبية، أن الاتفاقية الأولية قانونية وملزمة وطلبت من محكمة العدل الدولية في عام 2018 أن تصدر حكمًا بذلك، لكن القرار سيستغرق سنواتٍ قبل إصداره.