أعلن جيروم باول، رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي، أن تخفيض سعر الفائدة الأساسي الذي تم في وقت سابق من هذا العام لن يتكرر في المستقبل القريب. جاء ذلك خلال جلسة استماع للجنة الخدمات المالية بمجلس النواب، حيث أكد باول أنه إذا استمر الاقتصاد في التطور كما هو متوقع، فقد يتم بدء تخفيف السياسات الانكماشية في وقت لاحق من هذا العام.
وأشار باول إلى ضرورة استمرار انخفاض معدل التضخم إلى مستوى 2٪ كشرط أساسي لاتخاذ قرار بخفض الفائدة، موضحا أن التوقعات الاقتصادية غير مؤكدة وأن استمرار التقدم نحو هدف التضخم يتطلب التحفظ.
وحذر باول من تخفيض الفائدة بشكل مبالغ فيه، مؤكدا أن ذلك قد يؤدي إلى عكس التقدم المحقق في التضخم، وأنه يجب تقييم البيانات الاقتصادية بدقة لتحديد التوقيت الأمثل لتعديل سعر الفائدة.
وفي سياق متصل، أشارت السلطات الأمريكية إلى أن عودة معدل التضخم إلى مستوى 2٪ قد تتطلب وقتا أطول من المتوقع، بينما نوهت كريستالينا جورجييفا، المديرة التنفيذية لصندوق النقد الدولي، بضرورة تأجيل خفض الفائدة.
ومن المقرر عقد اجتماع المجلس الاحتياطي الفيدرالي في مارس المقبل، حيث يتوقع أن تبقى الفائدة الأساسية عند مستوياتها الحالية. ومن المحتمل أن يتم خفض الفائدة في اجتماع يعقد في أبريل أو مايو، نظرا لتباطؤ معدل التضخم في البلاد.