قام علماء من جامعة كاليفورنيا (UC) في بيركلي بتطوير طريقة مبتكرة لإنتاج اللحوم في المختبر، مستخدمين الهندسة الوراثية لخلق بدائل لحوم تشبه “البرغر” من الجينات الموجودة في العفن الذي يسمى “عفن كوجي”. تهدف هذه التقنية الجديدة لتوفير بدائل نباتية للحوم تعد أكثر صحة للإنسان وصديقة للبيئة.
وقام الفريق بتحويل العفن الأبيض إلى قطع مشابهة لشرائح اللحم الحقيقية عن طريق إضافة مضادات الأكسدة وتعديل الجينات لزيادة قيمة التغذية ونكهة المنتج. وأضافوا عنصرًا غذائيًا هامًا يعرف بإرغوثيونين لفوائده الصحية المتعددة.
من جانبه، عبّر الشيف والمهندس الحيوي فايو هيل مايني عن سعادته بالعمل على تطوير هذه التقنية التي ستحدث تحولًا في مجال الأغذية. وأشار العلماء إلى أن هذه الخطوة هي جزء من استراتيجية أوسع لإيجاد بدائل مستدامة وصحية لصناعة اللحوم التقليدية.
وبالرغم من أن العفن الناتج ليس جاهزًا للاستهلاك بعد، فإن الفريق يعمل على مواصلة التطوير لتحسين نسيجه وجعله أكثر قبولًا للمستهلكين، وذلك من خلال تغيير تركيبته الخلوية. وتأمل الفريقات البحثية المعنية في تطوير مزيد من المواد الغذائية البديلة في المستقبل لتلبية احتياجات السوق والمستهلكين.