بعد أمل قصير في عودة مايكل أونيل لتدريب منتخب شمال إيرلندا، انتهت تطلعات الفريق بسرعة. بعد الفوز على سان مارينو 2:0، خسر الفريق أربع مباريات متتالية. في هذه المجموعة، واجه منتخب شمال إيرلندا صعوبات فيما يتعلق بالإصابات، مما حرمهم من القدرة على المنافسة على التأهل.
عندما وصل أونيل، بدا أن هذه المجموعة مفتوحة للنضال من أجل التأهل. إذا كانت الهزائم الأولى أمام فنلندا والدنمارك قابلة للتفسير، فإن الهزيمة 1:0 أمام كازاخستان في بلفاست في يونيو ألحقت ضررا كبيرا بآمالهم في المشاركة في البطولة.
بعد الهزيمة 4:2 في سلوفينيا في بداية هذا الأسبوع، يتوجه فريق أونيل إلى أستانا يوم الأحد وهم على علم بأنه ليس لديهم أي فرص للتأهل إلى يورو 2024. هل ستتدهور الأمور أكثر من ذلك؟
فوز كازاخستان في بلفاست كان الثالث لهم في هذه المجموعة، مما جعلهم يتصدرون الصراع من أجل التأهل إلى البطولة. ومع ذلك، في بداية هذا الأسبوع، خسروا أمام فنلندا، مما يُعتبر خسارة طفيفة بالنسبة لهم. والآن فإنهم خسروا في جميع مبارياتهم الأربع ضمن التصفيات.
نظرًا لوضعهم في جدول التصفيات، سينظر منتخب كازاخستان إلى هذه المباراة على أنها فرصة للحفاظ على فرصهم في المنافسة على المركز الثاني. ثلاثة انتصارات في أربع مباريات الأخيرة يمكن أن تمنحهم الفوز على منتخب شمال إيرلندا الذي يعاني من الإصابات. الضيوف لا يمكنهم العثور على توافق في فريقهم الحالي، وبعد أربع هزائم متتالية، يجب أن تكون روحهم المعنوية منخفضة.
كازاخستان تواجه صعوبات في الدفاع، وبناء على حقيقة أن الضيوف خسروا للتو في مباراتهم الأخيرة بنتيجة 4:2 في مباراة أمامهم، فإن التوقعات تشير إلى أن هناك مزيدا من الأهداف قد تأتي. لذا، تجدر الإشارة إلى الرهان العالي على فوز الفريق المضيف وإلى إمكانية تسجيل الفريقين للأهداف.
التوقع: فوز كازاخستان