مصطلح Public Key – هو رقم محفظة العملات الرقمية العام (مثل رقم الهاتف) ويمكن مشاركته مع أي شخص حتى يتمكن من تحويل العملات الرقمية لك.
كما يساعد المفتاح العام Public Key المقترن بمفتاح خاص Privet Key في الحفاظ على أرصدة المستخدم آمنة في النظام الرقمي. كما إن المصطلح “عام”، يشير الى أن الفتاح العام هو عنوان شخصي يمكن لأي شخص رؤيته، بينما المفتاح الخاص Privet Key يعمل مثل كلمة المرور والتي يجب أن تبقى لديك فقط.
كما يرتبط المفتاح العام بمفتاح خاص واحد فقط، وهو مطلوب للتحقق من التوقيع وذلك من قبل المتلقي. وهذا يعني أن مالك هذا المفتاح هو الشخص الوحيد القادر على تشفيره. وذلك لأنه من المستحيل إعادة إنشاء المفتاح الخاص Privet Key من مفتاح أو عنوان عام، وإذا فقد المالك المفتاح الخاص، فإن أي عملة رقمية موجودة في هذا العنوان العام ستكون غير قابلة للوصول.
وفي نفس الوقت، في حال فقدان المفتاح العام، فمن الممكن إعادة إنشائه عن طريق المفتاح الخاص.
كما إن المفتاح العام يتكون من سلسلة طويلة للغاية من الأحرف والأرقام، ولذلك يتم ضغطه وتقصيره لتشكيل العنوان العام – والذي يكون مثل رقم حساب مصرفي. أي عندما يدخل شخصان في اتفاقية وضمن هذه الاتفاقية سوف يرسل فيها أحدهم للآخر بعض البيتكوين أو غيرها من العملات الرقمية فإنهم يكشفون عن عناوينهم العامة وذلك من أجل تحويل العملات الرقمية الى هذا العنوان.
كما يمكن للمستخدمين إنشاء عدد كبير جداً من العناوين العامة لاستلام العملات الرقمية.