التشفير (وفي اللغة الانجليزية Cryptography) هو علم إخفاء المعلومات. وبشكل أكثر تحديداً، يستخدم التشفير النظريات الرياضية المعقدة وذلك من أجل تشفير البيانات وفك تشفيرها وضمان سلامتها وصحتها وحماية شبكات ومعاملات العملات الرقمية.
في عملية تشفير النص، يخضع النص العادي (البيانات التي يمكن فهمها بوضوح) لعملية تشفير تحولها إلى نص مشفر (غير قابل للقراءة)، وذلك من خلال القيام بتحويله إلى أكواد مشفرة لضمان أن المعلومات المرسلة لا يمكن قراءتها إلا من قبل شخص لديه مفتاح فك تشفير محدد.
ولكن هذا النوع من التشفير يستخدم فقط في التطبيقات مثل (واتساب فيسبوك الخ).
أما بالنسبة للعملات الرقمية يوجد نظام تشفير خاص بها يعتمد على المعادلات الرياضية المعقدة جداً حيث تحتاج الى أجهزة حاسوب ذات قوة حوسبية فائقة من أجل فك التشفير.
كما تستخدم شبكة البيتكوين بروتوكول براهين التشفير وذلك من أجل تأمين الشبكة وضمان صحة كل معاملة تجري بها. كما تضمن التوقيعات الرقمية أن كل مستخدم قادر فقط على إنفاق أموال محفظته الخاصة وأنه لا يمكن إنفاق هذه الأموال أكثر من مرة. فعلى سبيل المثال، إذا أرسل أحمد 2 بيتكوين إلى جعفر، فإنها تنشئ معاملة تؤكد إضافة 2 بيتكوين إلى محفظة جعفر، مع إزالة العملات الرقمية من محفظة أحمد.
يعد التشفير Cryptography جزء أساسي من تقنية البلوكتشين Blockchain، وبالتالي، فهو أمر بالغ الأهمية لأي عملة رقمية مشفرة. كما مكن التشفير المطبق على الشبكات من إنشاء أنظمة اقتصادية موثوق بها، مما أدى إلى ولادة عملة البيتكوين وغيرها من العملات الرقمية اللامركزية.