مشروع احتيالي هرمي (وبالإنجليزية Ponzi chain) وهو مشروع هدفه الوحيد الاحتيال على المستثمرين وسرقة أموالهم، عبر إيهامهم بأن مشروع العملة الرقمية قوي وله مستقبل واعد، ومن ثم يقوم الفريق بالهرب بأموال المستخدمين.
وغالباً ما يغري المحتالون المستثمرين من خلال وعدهم بأرباح سريعة أو أرباح مرتفعة، ولكن في الواقع، يقوم المحتالون بشكل أساسي بالسرقة من متداول ليدفعون للآخر في بادئ الأمر. وتكمن مشكلة مثل هذه المشاريع في أن المتداولين الجدد لن يحصلوا على أموال على الإطلاق.
وعادة ما تأخذ هذه المشاريع شكل الهرم، أي أن رأس الهرم (مؤسس المشروع) هو من يحصل على أكبر نسبة من الأموال ومن ثم تحته وهكذا إلى أن نصل إلى قاعدة الهرم والتي تكون قد خسرت جميع أموالها.
وأطلقت تسمية “بونزي” على مثل هذه المشاريع الاحتيالية نسبةً إلى تشارلز بونزي، وهو محتال إيطالي قام بالانتقال إلى أمريكا الشمالية واشتهر بنظامه الاحتيالي لكسب المال، وفي أوائل العشرينات من القرن الماضي، تمكن بونزي من الاحتيال على مئات الضحايا الذين قد خسروا معظم أموالهم واستمرت خطته تقريباً لأكثر من عام.
هل البيتكوين مشروع احتيالي هرمي؟
قد يجادل البعض بأن عملة البيتكوين الرقمية هي مشروع احتيالي هرمي كبير، ولكن هذا ليس صحيحاً وهو محض شائعات فقط وذلك لأن البيتكوين عملة رقمية لامركزية يتم تأمينها بواسطة خوارزميات رياضية معقدة ونظام تشفير عالي كما يمكن استخدامها من أجل شراء السلع والخدمات، تمامًا مثل النقود الورقية.
