أصبح وباء الجدري المائي مصدر قلق عالمي، حيث يُعتبر هذا المرض القابل للوقاية بالتطعيم من فيروس الحصبة الحلقية (VZV) جزءًا من عائلة فيروسات الهربس. يتجلى المرض في طفح جلدي مميز يتشكل من بثور صغيرة ومُحكّمة تتقشر فيما بعد. يبدأ عادة على الصدر والظهر والوجه ليمتد بعدها إلى باقي أجزاء الجسم.
وبينما يستمر الطفح الجلدي لمدة خمس إلى سبعة أيام، يصاحبه أعراض أخرى مثل الحمى والتعب والصداع. قد تتضمن التعقيدات التي قد تحدث في بعض الحالات الالتهاب الرئوي والتهاب الدماغ والعدوى البكتيرية بالجلد. ومن المعروف أن المرض يكون أكثر شدة في البالغين مما هو عليه في الأطفال.
يُنتقل وباء الجدري المائي بسهولة عبر الهواء من خلال الاتصال البشري، وغالباً ما ينتقل من شخص مصاب إلى آخر من خلال السعال أو العطس. ويمكن أيضًا نقله عن طريق الاتصال المباشر بالبثور. والجدير بالذكر أن الشخص المصاب بالحزاز قد ينقل الجدري لأولئك الذين ليسوا مناعين عن طريق الاتصال بالبثور.
منذ إدخال لقاح الحصبة الحلقية في الولايات المتحدة في عام 1995، ساهم بتقليل عدد الحالات والمضاعفات الناجمة عن المرض بشكل كبير. يحمي اللقاح حوالي 70 إلى 90 في المئة من الأشخاص من المرض مع فوائد أكبر للحالات الحادة. ويُوصى بتطعيم الأطفال بانتظام في العديد من البلدان.
الأعراض تظهر بعد فترة حضانة تتراوح بين 10 إلى 21 يوما، حيث يمكن تشخيص المرض بناءً على الأعراض الموجودة. ويمكن أيضا تأكيد الحالة من خلال اختبارات البلمرة الحلزونية (PCR) لسائل البثور أو القشور.
وأظهرت دراسة حديثة أنّ وباء الجدري المائي يُشكل تهديدا خطيرا على الحوامل والأطفال الحديثي الولادة، حيث تكشف الأبحاث عن مخاطر كبيرة تترتب على الإصابة بهذا المرض خلال فترة الحمل.
تشير الدراسة إلى أنّ خطورة الإصابة بعدوى فيروس الجدري المائي (VZV) تكون أكبر خلال الستة أشهر الأولى من الحمل. وفي الثلث الأخير من الحمل، تكون الأم أكثر عرضة لظهور أعراض حادة. ومن المعروف أنّ الأجسام المضادة التي تنتج نتيجة التحصين أو الإصابة السابقة تنتقل عبر المشيمة إلى الجنين، مما يحد من خطر الإصابة.
وتؤدي الإصابة بفيروس الجدري المائي خلال الأسابيع الـ 28 الأولى من الحمل إلى متلازمة الجدري المائي الخلقية، حيث يمكن أن تتراوح آثار الفيروس من تشوهات في الأصابع والأصابع إلى تشوهات شديدة في الشرج والمثانة. ومن الآثار المحتملة أيضاً:
وتُشير الدراسة أيضًا إلى أنّ الإصابة بالفيروس في الفترة الأخيرة من الحمل أو فور الولادة تعرف بـ “الحماق الولادي”. وترتبط الإصابة عند الأم بالولادة المبكرة، ويكون خطر إصابة الطفل بالمرض أعلى خلال الأيام الـ 7 الأخيرة قبل الولادة وحتى 8 أيام بعدها. وقد يتعرض الرضيع أيضًا للفيروس عبر الأشقاء المصابين أو جهات اتصال أخرى، لكن هذا لا يشكل قلقًا إذا كانت الأم مصابة بالمناعة. والرضع الذين يظهرون أعراضًا يكونون عرضة لخطر عالٍ من الالتهاب الرئوي ومضاعفات خطيرة أخرى للمرض.
من الناحية الفيزيولوجية، يؤدي التعرض لفيروس الجدري المائي في الطفل السليم إلى إنتاج أجسام مضادة من النوع G (IgG) والنوع M (IgM) والنوع A (IgA)؛ وتستمر أجسام IgG مدى الحياة وتمنح المناعة. كما أنّ الاستجابات المناعية الخلوية مهمة أيضاً في تحديد نطاق ومدة الإصابة الأولية بفيروس الجدري المائي. وبعد الإصابة الأولية، يُفترض أن ينتقل فيروس الجدري المائي من الآفات المخاطية والجلدية إلى الأعصاب الحسية المحلية. ويظل فيروس الجدري المائي مختومًا في خلايا الغانغليون الظهرية للأعصاب الحسية. ويؤدي إعادة تنشيط فيروس الجدري المائي إلى متلازمة الهربس زوستر (الحزاميات)، وآلام عصبية ما بعد الهربس (postherpetic neuralgia)، وأحيانًا إلى متلازمة رامزي هنت النوع الثاني.
وبعد الإصابة بوباء الجدري المائي، يظل الفيروس خاملاً في أنسجة الأعصاب بالجسم لمدة تصل إلى 50 عامًا. ومع ذلك، لا يعني هذا أنّ فيروس الحماق لا يمكن الإصابة به في وقت لاحق في الحياة. وعادةً ما يبقي الجهاز المناعي الفيروس تحت السيطرة، لكن يمكن أن يظهر في أي سن بين عام و60 عامًا، مسببًا شكلًا مختلفًا من العدوى الفيروسية يُعرف باسم الحزاميات (الهربس زوستر). ونظرًا لضعف فعالية الجهاز المناعي لدى الكبار، يوصي اللجنة الاستشارية الأمريكية لممارسات التطعيم بأن يحصل كل شخص بعمر 50 عامًا فوق ذلك على لقاح الهربس زوستر.
تؤثر الحزاميات على واحد من كل خمسة بالغين الذين أُصيبوا بوباء الجدري المائي في طفولتهم، خاصة الذين يعانون من ضعف في الجهاز المناعي، لاسيما نتيجة السرطان أو فيروس نقص المناعة البشري أو حالات أخرى. ويمكن أن يسبب التوتر أيضًا ظهور الحزاميات، على الرغم من أن العلماء لا يزالون يبحثون في الارتباط بينهما. ويعتبر الكبار الذين تجاوزوا سن الـ 60 عامًا ولديهم تاريخ من الإصابة بوباء الجدري ولم يصابوا بالحزاميات أكثر الفئات العمرية عرضةً للإصابة.
أظهرت الأبحاث الحديثة أن الكشف عن وباء الجدري المائي يعتمد أساسًا على العلامات والأعراض، حيث تبدأ الأعراض المبكرة بطريقة مميزة تليها طفح جلدي خاص بهذا المرض. وتأكيد التشخيص يتم عن طريق فحص السائل الموجود داخل الفقاعات الجلدية أو عن طريق اختبار الدم للعثور على أدلة على استجابة مناعية حادة.
يمكن فحص السائل الفقاعي باستخدام مسحة تزانك أو عن طريق اختبار الأجسام المضادة المستضاءة مباشرة. كما يمكن أيضًا “زراعة” السائل، حيث يتم المحاولة لزرع الفيروس من عينة سائل. يمكن استخدام اختبارات الدم لتحديد استجابة الإصابة الحادة (IgM) أو الإصابة السابقة والمناعة اللاحقة (IgG).
يمكن أيضًا إجراء التشخيص السابق للعدوى الجنينية بفيروس الجدري المائي الناتج عن فيروس الجدري المائي البدائي باستخدام الأشعة فوق الصوتية، على الرغم من أنه يُفضل تأخيره لمدة 5 أسابيع بعد الإصابة الرئيسية للأم. يمكن أيضًا إجراء اختبار PCR (DNA) للسائل الأميوني للأم، على الرغم من أن خطر الإجهاض العشوائي نتيجة إجراء الأمنيوسنتيس أعلى من خطر تطور متلازمة الجدري المائي الجنيني للطفل.
يمكن منع انتشار وباء الجدري المائي عن طريق عزل الأفراد المصابين. يتم العدوى عن طريق التعرض لقطرات الجهاز التنفسي أو الاتصال المباشر بالطفح الجلدي، ويستمر هذا الانتقال من ثلاثة أيام قبل بدء الطفح إلى أربعة أيام بعد بدء الطفح. فيروس الجدري المائي حساس لمطهرات مثل مبيض الكلور (هيبوكلوريت الصوديوم). ومثل جميع الفيروسات المغلفة، فهو حساس للجفاف والحرارة والمنظفات.
يمكن منع وباء الجدري المائي عن طريق التطعيم. الآثار الجانبية غالبًا ما تكون خفيفة، مثل بعض الألم أو الانتفاخ في موقع الحقن.
تم تطوير لقاح مضعف لفيروس الجدري المائي البدائي، سلالة “أوكا”، من قبل ميتشياكي تاكاهاشي وفريقه في اليابان في أوائل السبعينيات. في عام 1995، حصلت شركة ميرك آند كو على ترخيص لسلالة “أوكا” من فيروس الجدري المائي البدائي في الولايات المتحدة، واخترع فريق موريس هيلمان في ميرك لقاحاً لفيروس الجدري المائيفي نفس العام.
يُوصى باستخدام لقاح فيروس الجدري المائي في العديد من البلدان. يتطلب بعض البلدان تطعيم فيروس الجدري المائي أو إعفاءً قبل دخول المدرسة الابتدائية. يُوصى أيضًا بالجرعة الثانية بعد خمس سنوات من التحصين الأولي. الشخص الذي تم تطعيمه من المحتمل أن يكون لديه حالة أخف من وباء الجدري المائي في حال الإصابة به. اللقاح في غضون ثلاثة أيام بعد الاتصال المنزلي يقلل معدلات العدوى وشدتها في الأطفال. تعرض الكبار لوباء الجدري المائي (على سبيل المثال، من خلال الاتصال بالأطفال المصابين)
قد يعزز المناعة ضد الحزام الناري. ومن ثم، كان من المعتقد أنه عندما يتم تطعيم الغالبية من الأطفال ضد وباء الجدري المائي، فإن الكبار قد يفقدون هذا التعزيز الطبيعي، لذا قد ينخفض المناعة وقد تحدث المزيد من حالات الحزام الناري.
اللقاح جزء من جدول التحصين الروتيني في الولايات المتحدة. تشمل بعض الدول الأوروبية ذلك كجزء من التطعيمات الشاملة للأطفال، ولكن ليست جميع البلدان تقدم اللقاح. في المملكة المتحدة، منذ عام 2014، يُوصى فقط باللقاح للأشخاص الذين يكونون عرضة لخطر وباء الجدري المائي. يتم ذلك للحفاظ على انتشار الفيروس، مما يعرض السكان للفيروس في سن مبكرة حيث يكون الضرر أقل، وذلك للحد من حدوث حالات الحزام الناري من خلال التعرض المتكرر للفيروس فيما بعد في الحياة.
في نوفمبر 2023، أوصت اللجنة المشتركة للتطعيم والمناعة في المملكة المتحدة بإعطاء اللقاح لجميع الأطفال في سن 12 شهرًا و18 شهرًا، ومع ذلك لم يتم تنفيذ ذلك بعد. في السكان الذين لم يتم تطعيمهم أو إذا كانت المناعة مشكوك فيها، قد يأمر الطبيب بفحص الإنزيم المناعي. تقيس الفحوصات المناعية مستويات الأجسام المضادة ضد الفيروس التي تمنح المناعة للشخص. إذا كانت مستويات الأجسام المضادة منخفضة (نسبة منخفضة) أو مشكوك فيها، يمكن القيام بإعادة التطعيم.